À 4 h 20, dans le brouillard de l’aube, plus de 2 000 canons ouvrent le feu à l’est d’Amiens. C’est le début de la bataille d’Amiens, que le général allemand Ludendorff appellera « le jour noir de l’armée allemande ». Au centre du dispositif allié : le Corps canadien.

En début d’après-midi, les 10^e bataillon (Calgary) et 7^e bataillon (Colombie-Britannique) de la 1^re Division canadienne prennent Caix d’assaut « à la carabine et à la baïonnette », sans chars ni appui d’artillerie notable — un exploit quasi sans pertes, qualifié dans les journaux de guerre canadiens de record presque unique dans l’histoire militaire du Canada. L’avancée du jour, environ treize kilomètres, est alors la plus grande réalisée en une seule journée par l’armée britannique de toute la guerre.

Le prix, pourtant, sera lourd. Les 9, 10 et 11 août, les combats se poursuivent à l’est du village, vers Vrély, Rosières et Hallu. La 2^e Division canadienne perd 117 officiers et 2 360 hommes en trois jours. Beaucoup de ces soldats reposent aujourd’hui dans la terre de Caix.

Le village lui-même devient un immense poste de secours : l’ancien hôpital, l’église, les fermes accueillent les blessés canadiens, britanniques… et allemands. Le soir du 9 août, une bombe d’avion frappe le poste de secours de la sortie est du village (actuel 50 rue Maurice-Seigneurgens), tuant douze hommes — un épisode aujourd’hui documenté grâce aux mémoires d’un survivant, publiés par son petit-fils, l’écrivain David Gibbins.

En gravissant l’escalier du clocher, on découvre, gravées à la main dans la craie, cinq lignes laissées par un jeune fermier du Manitoba. L’enquête menée par la commune dans les archives canadiennes (Bibliothèque et Archives Canada, CWGC, journaux de guerre) a permis de l’identifier avec certitude.

Evelyn Charles Godson Little, matricule 2114988, est né le 31 décembre 1896 à Isabella (Manitoba), fils de cultivateur. Engagé volontaire à Winnipeg en février 1917, il rejoint le 78^e Bataillon — les Winnipeg Grenadiers — en France en avril 1918. Le 14 août 1918, son bataillon est en réserve au bois de Caix, à quelques centaines de mètres de l’église : c’est ce jour-là qu’il monte dans la tour — en observation ou au repos — et y laisse son nom.

Trois semaines plus tard, sur la ligne Drocourt-Quéant, il est blessé par éclats d’obus. Il meurt de ses blessures le 9 septembre 1918, à 21 ans selon son dossier d’engagement. Nommé lance-caporal par un ordre publié après sa mort, il a gravé la pierre comme simple soldat et repose comme gradé au cimetière britannique de Ligny-Saint-Flochel (Pas-de-Calais). La commune recherche aujourd’hui ses collatéraux au Manitoba pour les inviter à Caix.

Ses camarades d’engagement des mêmes semaines à Winnipeg — les hommes des « Hallu Eight », tombés à Hallu les 10 et 11 août 1918 et retrouvés en 2006 — reposent, eux, au Caix British Cemetery. La signature du clocher et ces huit tombes racontent la même histoire : celle des garçons des Prairies venus mourir dans le Santerre.

Le 8 août 2026, pour la première fois, Caix et Le Quesnel ont organisé ensemble une cérémonie du souvenir sur les lieux mêmes de la libération — avec l’accord du Canada pour ses lieux de mémoire. Environ 150 personnes y ont pris part.

Le Canada était représenté par M^me Danica Arseneault, directrice principale des Opérations commémoratives internationales d’Anciens Combattants Canada, accompagnée d’une jeune guide originaire de la Saskatchewan. Des gerbes ont été déposées sur chaque site, la lettre du North Saskatchewan Regiment a été lue en français et en anglais devant les tombes, et un extrait d’Albert Londres sur le « désert de la Somme » de 1918 a été lu dans les deux langues.

Moment le plus poignant : les enfants du village, « Gardiens de la mémoire », ont accompagné la représentante du Canada jusqu’aux tombes de leurs soldats pour y déposer des bouquets de blé et de coquelicots. Chaque Gardien veille sur un soldat, lit son nom à la cérémonie et reçoit un diplôme, une fleur du souvenir et un petit drapeau canadien.

Un hymne original, « Caix se souvient », composé au village en hommage à deux soldats tombés à Caix, accompagne désormais ce rendez-vous. La cérémonie est annuelle : rendez-vous chaque 8 août.

La mémoire n’est un devoir que si elle prépare une amitié. Caix souhaite désormais engager un jumelage avec une commune du Canada, idéalement de la Saskatchewan ou du Manitoba, provinces d’origine des soldats qui reposent chez nous. Des pistes symboliques existent déjà — des localités liées aux hommes du cimetière de Manitoba — et la commune a sollicité les conseils de l’ambassade du Canada.

Caix invite aussi les familles et descendants des soldats canadiens tombés dans le secteur à se faire connaître : un registre des descendants est tenu par la mairie, et chaque 8 août leur est ouvert. Venir à Caix, c’est retrouver le nom d’un aïeul sur une stèle blanche, au milieu des blés — et un village qui le connaît.

Enfin, le village continue de chercher : la famille du soldat Little au Manitoba, les témoignages, les photographies, les lettres. Chaque document reçu — comme les mémoires du caporal Verrinder transmis par David Gibbins — enrichit ce récit commun.